“Créanme,
señores, las primeras 24 horas de invasión serán decisivas, para los aliados y
para los alemanes será la más intensa jornada… El día más largo”
Martes,
6 de Junio de 1944. Durante la Segunda Guerra Mundial, fuerzas militares
americanas, británicas y canadienses llevan a cabo un gran desembarco en las
playas de Normandía…
“Creo
que tengo un trabajo más duro que el que tuvo Ike el Día D – al menos él
tenía el equipamiento –. Yo tengo que
encontrarlo, reconstruirlo y transportarlo a Normandía”
Darryl
F. Zanuck, uno de los más prestigiosos productores de la Edad de Oro de Hollywood,
se había lanzado a la trabajosa labor de producir “El día más largo”. Su idea
era aproximarse lo más posible a los hechos históricos en un tono casi
documental aunque con rostros más que familiares para el gran público.
Zanuck
ya había figurado como productor cinematográfico de “Hampa dorada“, “La calle
42”, “Chicago”, “El joven Lincoln”, “Las
uvas de la ira”, “El signo del Zorro”, “La ruta del tabaco”, “¡Qué verde era mi
valle!”, “El filo de la navaja”, “Eva al desnudo”, “¡Viva Zapata!”, “Las nieves
del Kilimanjaro”, “Sinuhé, el egipcio”, “El hombre del traje gris”, “Fiesta”… Sobran
las palabras.
“El
día más largo” estaba basada en “The longest day: June 6, 1944 D-Day”, novela
publicada en 1959 por el periodista y escritor irlandés Cornelius Ryan, autor
que en 1974 vería también adaptada a la gran pantalla “Un puente lejano”, otra
de sus novelas.
El
guión de “El día más largo” venía firmado por el propio Ryan, participando
también en él Romain Gary, David Pursall, Jack Seddon… Y James Jones, autor estadounidense
que ya nos había dejado once años atrás su obra más reconocida, “De aquí a la
eternidad”.
Dirigida
en sus episodios ingleses por Ken Annakin, en sus episodios americanos por
Andrew Marton y en sus episodios alemanes por Bernhard Wicki, “El día más
largo” contaba además con una excepcional fotografía a cargo de Jean Bourgoin
(artífice de la imagen de títulos como “Mr. Arkadin” o “Mi tío”) y de Walter
Wottitz, un no menos correcto montaje de Samuel E. Beetley, quien había dejado
ya constancia de su buen hacer en otros clásicos como “El ídolo de Nueva York”,
“Retorno al pasado”, “Sangre en la luna” o “La montaña trágica”…
Y
una maravillosa banda sonora que nos regalaba Maurice Jarre, extraordinario
compositor francés que ya nos había dejado un total de 24 obras musicales a
toda pantalla y que aún habría de deleitarnos con “Lawrence de Arabia”, “Doctor
Zhivago”, “Los profesionales”, “La hija de Ryan”, “El hombre que pudo reinar”,
“Único testigo”… Musicalmente inmenso Maurice Jarre.
El
cantante canadiense Paul Anka
escribió "The longest day", tema principal de “El día más largo” utilizado más
adelante como marcha por el Canadian Airbone Regiment durante el largo período
de 1968 a 1995. Paul, que ya había intervenido en cuatro títulos cinematográficos
anteriores, aparecía también brevemente en esta película.
Y
Mitch Miller, excelente director
y productor musical neoyorkino, llevaba a cabo los arreglos musicales de los títulos de crédito finales de este legendario clásico cinematográfico.
43 international stars!
Eddie
Albert debutó en la gran pantalla en 1938 y ya había sido dirigido por William
Wyler en “Carrie” y “Vacaciones en Roma” y por Fred Zinneman en “Oklahoma!”.
También había sido visto ya en otros títulos cinematográficos como “La casa de
té de la luna de agosto” o “Fiesta” así como en infinidad de series
televisivas.
Veterano
de la Segunda Guerra Mundial, Eddie Albert daba vida en esta película al
Coronel Thompson. Tras “El día más largo” continuó trabajando en la pequeña
pantalla consiguiendo además gran popularidad a través de la serie “Granjero
último modelo”.
Richard
Burton nos presentaba al piloto de la RAF David Campbell. Burton llevaba en el
cine desde 1949 y el público americano ya le había visto en “Mi prima Raquel”,
“Las ratas del desierto”, “La túnica sagrada”, “Alejandro Magno” o “Mirando
hacia atrás con ira”. Un año después de “El día más largo” formaría en
“Cleopatra” con Elizabeth Taylor una de las parejas más espectaculares de la
gran pantalla.
El
soldado John Steele era interpretado por Red Buttons, excelente secundario que
debutó en 1944 en “Cita en los cielos” moviéndose después entre la pequeña y la
gran pantalla donde había aparecido ya en títulos como “13 Rue Madeleine”,
“Sayonara”, “Uno, dos, tres”, "¡Hatari!", “Cinco semanas en globo”…
Sean
Connery daba vida al soldado Flanagan.
En el cine desde 1954, este impresionante actor escocés se había asomado ya a
títulos cinematográficos como “Ruta infernal” o “La gran aventura de Tarzán”,
aunque principalmente había aparecido en la pequeña pantalla a través de series
y telefilmes. Connery rodó “Agente 007 contra el doctor No”, su primera
película como James Bond ese mismo año de 1962.
Al
Mayor Robert Haines le conocíamos a través de Mel Ferrer, quien debutó
en 1947 a las órdenes de John Ford en un pequeñísimo papel de “El fugitivo”.
Luego vendrían “Nacida para el mal”, “Encubridora”, “Scaramouche”, “Lili”, “Los
caballeros del rey Arturo”… Y “Guerra y paz”, donde formó una elegantísima
pareja con Audrey Hepburn, su mujer por aquel entonces.
Arletty (Madame Barrault),
Richard Beymer (soldado Dutch Schultz), Bourvil (Mayor de Colleville), Irina
Demick (Janine Boitard), Steve Forrest (Capitán Harding), Peter Helm (Young
GI) ...
“Solo
se vive una vez”, “Jezabel”, “Tierra de audaces”, “El joven Lincoln”, “Las uvas
de la ira”, “Las tres noches de Eva”, “Pasión de los fuertes”, “Escala en
Hawai”, “Guerra y paz”, “Fort Apache”, “Falso culpable”, “Doce hombres sin
piedad”…
Henry
Fonda era ya toda una institución en la gran pantalla por lo que frecuentemente
le ofrecían pequeños papeles en distintas producciones multiestelares ya que el actor,
incluso en breves apariciones, acostumbraba a crear impecables retratos de sus
personajes. Esta ocasión no fue una excepción. A Fonda le fueron ofrecidos tres
papeles a escoger, optando el actor por el personaje del General Theodore
Roosevelt, hijo del presidente. Sí, eso, muy grande Henry Fonda, muy grande.
El Sargento Kaffekanne nos llegaba a través del extraordinario actor alemán Gert Fröbe, quien llevaba en el cine desde 1948 con títulos en su filmografía como “Mr. Arkadin”, “El cebo” o “Los crímenes del Dr. Mabuse”. Dos años después, en el papel del villano Auric Goldfinger, Fröbe compartía de nuevo cartel con Sean Connery en “James Bond contra Goldfinger”.
El Sargento Kaffekanne nos llegaba a través del extraordinario actor alemán Gert Fröbe, quien llevaba en el cine desde 1948 con títulos en su filmografía como “Mr. Arkadin”, “El cebo” o “Los crímenes del Dr. Mabuse”. Dos años después, en el papel del villano Auric Goldfinger, Fröbe compartía de nuevo cartel con Sean Connery en “James Bond contra Goldfinger”.
Jeffrey
Hunter era el Sargento John H. Fuller.
Hunter debutó en 1950 con “Julio César”, y ya entre sus títulos se encontraban
“Un grito en el pantano”, “Centauros del desierto”, “La verdadera historia de
Jesse James”, “El sargento negro” o “Rey de reyes”.
El
General Gunther Blumentritt nos llegaba de la mano de Curd Jürgens, otro
extraordinario actor germano que debutó en 1935 y nos había dejado ya títulos como “Miguel
Strogoff”, “El albergue de la sexta felicidad” o “Cuando el viento sopla”. Al igual
que Gert Fröbe, Jurgens también se vio las caras con James Bond como el villano
Karl Stromberg en “La espía que me amó” (1977) sólo que en esta ocasión fue con Roger Moore.
Peter
Lawford interpretaba a Lord Lovat.
Lawford debutó en 1931 y ya llevaba tras de sí títulos clásicos como “La señora
Miniver”, “El sargento inmortal”, “El fantasma de Canterville”, “El retrato de
Dorian Gray”, “El cachorro de Lassie”, “Mujercitas”, “Bodas reales”, “Éxodo”…
El
soldado Morris nos era presentado a través de Roddy McDowall, entrañable actor
inglés que debutó a toda pantalla con tan sólo diez años y ya nos había
regalado títulos como “¡Qué verde era mi valle!”, “El hijo de la furia”, “La
cadena invisible”, “Las llaves del reino”, “Macbeth” o “Un grito en la niebla”
así como innumerables intervenciones televisivas antes de participar en “El día
más largo”. Aún le faltarían a McDowall seis años para conseguir el papel por
el que, curiosamente, ha sido más popular, el de Cornelio en “El planeta de los
simios”.
... Siân Philips (WREN),
George Segal (U.S. Army Ranger), Richard Todd (Mayor John Howard), Peter Van
Eyck (Teniente Coronel Ocker), Robert Wagner (U.S. Army Ranger), Stuart Whitman
(Teniente Sheen)...
Sal
Mineo daba vida al soldado Martini. Mineo había debutado en el cine en 1952 y
había trabajado ya junto a James Dean en “Rebelde sin causa” y “Gigante” y con
Paul Newman en “Marcado por el odio” y “Éxodo” antes de formar parte del
reparto de “El día más largo”.
Al
General Norman Cota le conocíamos a través de Robert Mitchum, quien había
debutado en 1943 y ya nos había dejado títulos como “Treinta segundos sobre
Tokyo”, “Retorno al pasado”, “Cara de ángel”, “Río sin retorno”, “La noche del
cazador”, “Con él llegó el escándalo”, “El cabo del terror”…
Kenneth
More era el Capitán Colin Maud. More
llevaba en la gran pantalla desde 1935 y ya había intervenido en películas como
“Cita con Venus”, “Un médico en la familia”, “La última noche del Titanic” o
“La India en llamas”.
El
General Raymond D. Barton nos llegaba gracias a Edmond O’Brien, excelente
secundario que debutó en 1939 con “Esmeralda, la zíngara”, mítico título
clásico al que seguirían después otros como “Forajidos”, “Doble vida”, “Al rojo
vivo”, “El mayor espectáculo del mundo”, “Julio César”, “La condesa descalza”,
“El hombre que mató a Liberty Valance”, “El hombre de Alcatraz”...
Robert
Ryan era el General James M. Gavin.
Robert había iniciado su carrera cinematográfica en 1940 y ya llevaba tras de
sí “Policía Montada del Canadá”, “Encrucijada de odios”, “Colorado Jim”,
“Conspiración de silencio”, “La casa de bambú” o “Rey de reyes” antes de
participar en este clásico bélico.
Rod
Steiger era el Jefe de Comando.
Extraordinario actor americano que debutó en 1951 y llevaba ya títulos como “La
ley del silencio”, “Oklahoma!”, “Jubal” o “Más dura será la caída”.
Al
Teniente Coronel Benjamin Vandervoort le conocíamos a través de un impecable
John Wayne. John llevaba en la gran pantalla desde 1926 y tras de sí un gran número
de clásicos: “La gran jornada”, “La diligencia”, “Fort Apache”, “Río Rojo”, “La
legión invencible”, “Río Grande”, “El hombre tranquilo”, “Centauros del
desierto”, “Río Bravo”, “El hombre que mató a Liberty Valance”… Otra leyenda
cinematográfica.
Y Henry
Grace daba vida al General Dwight David “Ike” Eisenhower. Curiosamente, Grace
no era actor, trabajó desde 1934 como decorador y en el departamento de arte.
Éste fue su único papel en la gran pantalla.
Completaban el excepcional
reparto Jean-Louis Barrault, Hans Christian Blech, Wolfgang Büttner, Ray Danton,
Leo Genn, John Gregson, Paul Hartmann, Donald Houston, Alexander Knox, Fernad
Ledoux, Christian Marquand, Dewey Martin, Michael Medwin, Richard Münch, Ron
Randell, Trevor Reid, Kurt Meisel, Frank Finlay y un larguísimo etcétera.
Producida
por Darryl F. Zanuck para 20th Century Fox "El día más largo" (The longest day) era estrenada en
Francia el 25 de Septiembre de 1962.
Entre
otros premios y nominaciones, obtuvo dos Oscar de la Academia: a la mejor
fotografía en blanco y negro y a los mejores efectos especiales, siendo también
nominada en las categorías de película, montaje y dirección artística en blanco
y negro. Los Globos de Oro la premiaron también como mejor fotografía en blanco
y negro, nominándola además como mejor película. Y recibió el David di
Donatello a la mejor producción extranjera.
Durante
el rodaje de esta película, Darryl F. Zanuck llegó a utilizar treinta
localidades diferentes y un gran despliegue de medios técnicos y artísticos.
Muchos de los asesores militares contratados para la película habían vivido
personalmente el Día D.
A
Dirk Bogarde y a Christopher Lee les fue ofrecido participar en este proyecto e
incluso se consideró la posibilidad de un cameo de Alec Guinness. Y en un
principio se pensó en Charlton Heston para el personaje que finalmente
interpretó John Wayne.
El
coste de esta superproducción ascendió a los casi diez millones de dólares,
siendo la película en blanco y negro más cara de la historia hasta la aparición
de “La lista de Schindler”.
Como
cabía esperar, “El día más largo” fue un gran éxito de crítica y público. Hoy
está considerado como uno de los grandes clásicos cinematográficos del género
bélico.
“Si
una película merece verdaderamente el calificativo de épica, es ‘El día más
largo’, esta producción de Darryl F. Zanuck, que estuvo realmente obsesionado
por ella y a la que dedicó lo mejor de su esfuerzo”
(Lee Pfeiffer, “The John
Wayne scrapbook”)
