“Del corazón de Mark Twain
a todos los corazones del mundo”
En 1938, David O. Selznick llevaba ya tres años con su
propio estudio de producción de películas y era uno de los pocos productores
que utilizaban para sus rodajes el Technicolor.
Tras haber adaptado a la gran pantalla, y con gran éxito, grandes
obras literarias como “Mujercitas”, “David Copperfield”, “Historia de dos
ciudades” o “Ana Karenina”, el productor norteamericano se aventuraba con Mark
Twain y su maravilloso Tom Sawyer.
Y así “The adventures of Tom Sawyer”, la inmortal novela
escrita en 1876 por el magistral autor estadounidense, era transformada en un
magnífico guión cinematográfico por el poeta y novelista John Van Alstyne
Weaver, Jr. en su último trabajo para la gran pantalla tras otros diez desde
1926.
“Ya
sé, seré pirata. Así podría llegar navegando a la ciudad con mi machete y mis
pistolones y todo el mundo gritaría: ‘¡Tom Sawyer, el terror de los océanos ha
vuelto a casa!' ”
Tommy
Kelly debutaba con doce años en esta película interpretando maravillosamente a
Tom Sawyer. Este mismo año de 1938 protagonizaba además “Peck’s bad boy with
the circus” y al año siguiente trabajaba junto a Joel McCrea y Walter Brennan
en “They shall have music” y junto a Vivien Leigh y Clark Gable en “Lo que el
viento se llevó”, permaneciendo después en el cine hasta 1950, año en el que se
retiraba de la actuación.
Tommy,
sensacional en su papel, será siempre para nosotros el mejor Tom Sawyer de la
gran pantalla.
TOM:
“¿Te gustan las ratas?”
BECKY:
“No, las odio”
TOM:
“Yo también, a las vivas. Pero digo ratas muertas, para girarlas sobre la
cabeza con una cuerda…”
BECKY:
“No, no me gustan las ratas de ningún modo, lo que me gusta es el chicle”
Becky
Thatcher era interpretada por Ann Gillis, actriz que contaba entonces con once
años de edad pero llevaba asomándose a la gran pantalla desde los siete en
títulos como “El gran Ziegfeld” o “El jardín de Alá”. Ese mismo año de 1938, el público americano la veía también como Annie en
“Little orphan Annie” y un año más tarde como Isobel, el personaje de Susan
Hayward de niña en “Beau Geste”. Ann
continuó después con su carrera cinematográfica, prestándole además en 1942 su
voz a la Falina adulta de “Bambi”.
“Huck Finn y Tom Sawyer juran guardar silencio.
Que se pudran y caigan fulminados si hablan”
“Huck Finn y Tom Sawyer juran guardar silencio.
Que se pudran y caigan fulminados si hablan”
A
sus quince años de edad, Jackie Moran daba vida en esta historia al entrañable
Huckleberry Finn. Jackie había debutado en el cine en 1936 a los trece años y
tan sólo llevaba cinco títulos antes de interpretar a su encantador personaje de “Las
aventuras de Tom Sawyer”.
TOM: “Huck, ¿tú crees que a los muertos les gustará que estemos aquí?”
HUCK: “Les da igual, mientras no les pisemos…”
Jackie
continuaría después apareciendo en títulos como “Mentirosilla”, “Lo que el
viento se llevó” o “Desde que te fuiste”.
“¡Tía
Polly! ¡Tía Polly!”
David
Holt era ya todo un veterano como actor de la gran pantalla. Había debutado a
los seis años en un corto de “La pandilla” e intervenido ya en catorce
largometrajes entre los que se encontraban clásicos como “La garra del gato”
(donde interpretaba al personaje de Harold Lloyd de niño) o “Los últimos días
de Pompeya”.
Con
once años de edad, David nos presentaba a un magistral Sid Sawyer, el genuino
hermanastro de Tom.
Marcia
Mae Jones fue elegida en un principio como Becky Thatcher. Pero contaba ya 14
años de edad y finalmente se le asignaba el papel más apropiado de Mary Sawyer,
la prima de Tom. Marcia había debutado en la gran pantalla con tan sólo dos
años y ya había aparecido en títulos como “El rey del jazz”, “El
campeón” o “El jardín de Alá”...
... además de como una magnífica Rosalie Wells
en “Esos tres” y como Klara Sesemann en la versión clásica de “Heidi” protagonizada por
Shirley Temple.
“Las
aventuras de Tom Sawyer” era dirigida con absoluta maestría por el cineasta
americano Norman Taurog, quien ya había dirigido a Jackie Cooper en
“Skippy”, a Jackie Coogan en “Huckleberry Finn” y dos segmentos de la película
“Si yo tuviera un millón”. Tras “Las
aventuras de Tom Sawyer”, Taurog dirigiría también a Mickey Rooney en títulos cinematográficos
tan míticos como “Forja de hombres”, “El joven Edison” o “La ciudad de los
muchachos”.
James
Wong Howe firmaba las acertadísimas imágenes de esta película. En el cine desde
1923, Howe ya nos había dejado su arte fotográfico en títulos como “Peter Pan”
(en su maravillosa versión muda), “El expreso de Shangai”, “La marca del
vampiro” o “Fuego sobre Inglaterra”. Más adelante sería asimismo el responsable
de las imágenes de acción real de la magistral “Fantasía” de Walt Disney.
El
montaje de Margaret Clancey, el adecuado diseño de vestuario de Walter Plunkett
y la magnífica dirección artística de Lyle R. Wheeler completaban la buena
factura de esta producción…
…
que se redondeaba con una preciosa banda sonora compuesta por Max Steiner. En
el cine desde 1916, este magnífico compositor ya nos había dejado las bandas
sonoras de clásicos como “King Kong”, “Las cuatro hermanitas”, “La patrulla
perdida”, “El delator” o “El pequeño Lord”. Tras “Las aventuras de Tom Sawyer”,
Steiner nos dejaría otras maravillas musicales en títulos como “Jezabel”, “Lo
que el viento se llevó”, “La carta”, “Murieron con las botas puestas”,
“Casablanca” o, curiosamente, “Las aventuras de Mark Twain”. Magistral Steiner,
magistral.
“Jugando
a los piratas… ¡Ya verás cuando te coja en casa, sinvergüenza!”
La
extraordinaria actriz australiana May Robson daba vida a la tía Polly. En el
cine desde 1908, May ya había sido para el público americano tía Jane en “La
pelirroja”, Mrs. Wendel en “Cena a las ocho”…
…Apple
Annie en “Dama por un día” (versión anterior de “Un gángster para un milagro”
dirigida también por Frank Capra), la Reina de Corazones en “Alicia en el país
de las maravillas”, la condesa Vronsky en “Ana Karenina” o la abuela Lettie en
“Ha nacido una estrella” antes de su magnífica interpretación en “Las aventuras
de Tom Sawyer”.
Y ese
mismo año de 1938, May nos daría otra magistral lección interpretativa como la
tía Elizabeth de “La fiera de mi niña”. Espléndida May Robson.
“Dadme
la mano… Manos pequeñas, pero han ayudado a Muff Potter y le ayudarían más si
pudieran…”
En
el cine desde 1925, Walter Brennan era ya para entonces muy bien reconocido en
la gran pantalla gracias a más de un centenar de títulos entre los que se
encontraban grandes clásicos como “El hombre invisible”, “La novia de
Frankenstein”, “Ciudad sin ley”, “Esos tres”, “Furia”, “Rivales”…
Walter
nos maravillaba en “Las aventuras de Tom Sawyer” a través de Muff Potter, uno
de los más entrañables personajes de su extensa filmografía. Grande, grande,
grande Walter Brennan. Tremendamente grande.
El
canadiense Victor Jory daba vida al malvado Indio Joe. Jory había debutado en el
cine en 1930 y ya había sido visto en un gran número de títulos como “El sueño
de una noche de verano”, “Pursued” o “Madame Du Barry” antes de participar en “Las
aventuras de Tom Sawyer”.
Donald
Meek era en esta historia el superintendente de la escuela. Extraordinario
actor británico en el cine desde 1923, Meek ya había sido visto en clásicos
como “La viuda alegre”, “Pasaporte a la fama”, “La marca del vampiro”, “El
delator”, “Ciudad sin ley”, “Sueño de amor eterno” o “El capitán Blood”. Ese
mismo año de 1938, Donald nos regalaba a su entrañable Poppins de “Vive como
quieras” y un año después a su correcto Peacock de “La diligencia”. Maravilloso
Donald Meek.
Y
Margaret Hamilton era Mrs. Harper. En el cine desde 1933, Margaret ya había
aparecido en clásicos como “Esos tres”, “Sólo se vive una vez” o “La reina de
Nueva York”. Un año después de "Las aventuras de Tom Sawyer" interpretaría su papel más reconocido, el de Miss Gulch / Bruja Mala del Oeste en “El
mago de Oz”.
Completaban magníficamente el reparto Philip
Hurlic (Jim), Mickey Rentschler (Joe Harper), Cora Sue Collins (Amy
Lawrence), Victor Kilian (Sheriff), Nana Bryant (Mrs. Thatcher), Olin Howland
(Mr. Dobbins), Charles Richman (Juez Thatcher), Spring Byington (viuda Douglas)…
Producida
por David O. Selznick para la Selznick International Pictures, “Las aventuras de Tom Sawyer”
(The adventures of Tom Sawyer) era estrenada en Estados Unidos el 11 de febrero de 1938.
Tan
sólo nominada al Oscar a la mejor dirección artística y como mejor película en
el Festival de Venecia, permanecerá sin embargo para siempre en la historia del
cine, y en nuestros corazones, por su impecable producción y dirección, su
excelente fotografía, su maravillosa ambientación, su excepcional reparto…
Y
por un magnífico guión basado en una de las más extraordinarias historias jamás
contadas. Y es que estamos hablando de MarkTwain.
“La
mayoría de las aventuras que refiero en este libro son reflejo de la realidad, una
o dos me han ocurrido a mí mismo, el resto son anécdotas de otros niños,
compañeros míos de la escuela. Huck Finn ha existido, Tom Sawyer también, si
bien no se trata de un solo individuo, es una combinación de las características
de tres chiquillos amigos”
(MARK
TWAIN)
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