Un mago llamado Méliès

Érase una vez un mago, un ilusionista, en el más amplio sentido imaginable, que se interesó por un nuevo y maravilloso invento, entonces incipiente, llamado cinematógrafo…

El 8 de Diciembre de 1861 nacía en París Georges Méliès, un hombre y un nombre fundamental en la historia del cine.

En 1888, Marie Georges Jean Méliès abandonaba la fábrica de zapatos de su padre para poner en escena espectáculos de prestidigitación e ilusionismo en el Teatro Robert-Houdin de París que acababa de adquirir en propiedad.

Y en 1895 formaba parte del público que asistía a la primera exhibición cinematográfica de los hermanos Lumière. Maravillado con lo que vio, Méliès empezó a introducirse en este nuevo y fascinante mundo comprándole un proyector al ingeniero eléctrico y científico Robert W. Paul y haciéndose construir su propia cámara cinematográfica siguiendo el mismo modelo mecánico del proyector.

Le manoir du diable (1896) 

“Un petit diable”, “Une partie de cartes”, “Sortie des ateliera Vibert”, “Les tribulations d’un concierge”, “Le fakir, mystère indien”, “Vision d’ivrogne”, “Le malade imaginaire”, “Danseuses au jardin de  Paris”, “Rêve d’artiste”, “Montagnes russes nautiques”…

También se construyó Méliès sus propios estudios en los alrededores de París (primeros estudios de cine que hubo en Europa), volcándose así en la producción y dirección de películas cinematográficas.

L'auberge ensorcelée (1897)

A diferencia de los hermanos Lumière, Georges Méliès no veía el cine tan sólo como un simple documento de la vida real sino también como un vehículo de evasión del espectador.

La Lune à un mètre (1898)

Sus primeras películas, como las de los Lumière, eran simples escenas de la vida real. Más adelante, empezó a filmarse a sí mismo haciendo trucos de magia, llegando a rodar también reconstrucciones de eventos o noticias reales y tomando como inspiración de algunas de sus películas las pantomimas y ballets de los teatros de Londres o las obras de ciencia ficción de Julio Verne.

Cendrillon (1899)

… “Magie diabolique”, “La luna a un metro”, “Un bon lit”, “La columna de fuego”, “Cléopâtre”, “Vieux Paris”, “L’homme orchestre”, “Le livre magique”, “Jeanne D’Arc”, “L’école infernale”…

L'homme orchestre (1900)

“El alquimista de la luz”

(Charles Chaplin)

Méliès también está considerado como el inventor de numerosos trucos y técnicas cinematográficas: movimiento congelado, sobreimpresiones, exposiciones múltiples…

Le chapeau à surprises (1901)

Mientras filmaba una de sus escenas en la Place de l’Opéra de París, su cámara se atascó. Empleó apenas un minuto en solucionar el problema y continuó rodando. Cuando el film fue proyectado, pudo ver cómo un autobús se convertía de repente en un coche fúnebre y cómo aparecía o desaparecía la gente de la escena.

Este incidente le llevó a experimentar con el uso de la parada de la cámara para conseguir un efecto especial, efecto que había sido ya anteriormente utilizado por Edison, pero que Méliès difundió extensamente a través de sus múltiples cortometrajes.

Le voyage dans la lune (1902)

… “La libellule”, “L’homme mouche”, “Viaje a la luna”, “Spiritisme abracadabrant”, “La lanterne magique”, “Les costumes animés”, “La sirène”, “Les apaches”, “Le diable noir”, “Le maestro Do-mi-sol-do”, “The story of Eggs”…

Méliès fue también el primero en utilizar storyboards (guiones gráficos) para sus historias y en mostrar sketches (escenas cómicas) en la gran pantalla muda.

“Le debo todo”

(D.W. Griffith)

Le mélomane (1903)

En 1913, ante la imposiblidad de competir comercialmente con las grandes productoras nacidas pocos años atrás, Georges Méliès se retiró del mundo del cine. 

Le diable noir (1905)

Un año más tarde, el cierre del Teatro Robert-Houdini, como consecuencia de la Primera Guerra Mundial, le llevó a la bancarrota.

En la década de los años 20, el movimiento surrealista francés  trajo consigo el descubrimiento de la supervivencia de las películas de Georges Méliès, que se creían perdidas, y el reconocimiento de su gran contribución al arte e industria del cine.

L'éclipse du soleil en pleine lune (1907)

…“Hamlet”, “L’avare”, “His first job”, “Le papillon fantastique”, “El secreto del doctor”, “Las aventures de baron de Munchhausen”, “A la conquista del Polo”, “Le voyage de la familia Bourrichon”, “Le chevalier des beiges”

Georges Méliès dirigió, entre 1896 y 1913, un total de 552 cortos, apareciendo en muchos de ellos también como productor, actor, guionista, operador, decorador y montador.

El 21 de Enero de 1938 nos dejaba en París una de las figuras más imprescindibles del Séptimo Arte. Su imperecedera huella permanece en el Père Lachaise cemetery de París.

Gracias de todo corazón, gran mago Méliès, en mi nombre y en el de la historia del cine. Por aportarle al entonces sólo sueño cinematográfico la ilusión y magia necesarias para convertirlo en realidad.